발칸 반도의 숨은 보석, 불가리아(Bulgaria)는 역사 깊은 문화유산과 저렴한 물가, 그리고 풍부한 식문화를 고루 갖춘 여행지입니다. 동유럽의 따뜻한 햇살 아래 펼쳐지는 고대 유적, 로맨틱한 마을, 다채로운 요리는 여유로운 감성과 새로운 경험을 찾는 여행자들에게 최적의 목적지를 제공합니다. 이 글에서는 불가리아 여행 중 꼭 가봐야 할 대표 여행지와 함께, 현지에서 인기 있는 맛집과 전통 음식을 소개합니다. 유럽의 중심에서 발칸의 진짜 매력을 느껴보고 싶은 분들께 추천드립니다.
소피아: 수도에서 만나는 역사와 미식
불가리아의 수도 소피아(Sofia)는 고대 로마와 오스만, 소련 시대를 거친 다양한 역사적 흔적이 도심 곳곳에 남아 있는 도시입니다. 도심 중심에는 황금빛 돔이 인상적인 알렉산더 네브스키 대성당이 있으며, 그 바로 근처에는 국립미술관, 고고학 박물관, 바냐 바쉬 모스크 등 이슬람과 유럽이 공존하는 문화유산들이 밀집해 있습니다. 걷기 좋은 도시 구조 덕분에 도보로도 주요 명소를 둘러보기에 불편함이 없으며, 로만시절 원형극장의 유적이 남아 있는 세르디카 지역도 빠뜨릴 수 없습니다. 특히 소피아는 불가리아 전통음식뿐 아니라 다양한 세계 요리를 만날 수 있는 미식의 중심지이기도 합니다. 현지인과 여행자들에게 인기 있는 레스토랑 중 하나는 Hadjidraganov's Houses로, 전통 가옥을 개조해 만든 식당에서 불가리아 전통 요리와 민속 분위기를 함께 즐길 수 있습니다. 대표 메뉴로는 불가리아식 고기구이 ‘카밥체(Kebapche)’, 요구르트와 오이로 만든 차가운 수프 ‘타라토르(Tarator)’, 치즈가 듬뿍 올라간 샵스카 샐러드(Shopska Salad) 등을 맛볼 수 있으며, 현지 와인과 함께 하면 더욱 좋습니다. 또 다른 인기 맛집으로는 미쉐린 추천을 받은 Sasa Asian Pub, 동유럽식 브런치 카페인 Rainbow Factory도 있으며, 가격 대비 품질이 훌륭해 혼자 여행하거나 커플, 가족 단위 모두에게 만족도가 높습니다. 카페 문화도 발달해 있어 로컬 커피하우스에서 직접 로스팅한 커피를 마시며 도시의 여유를 즐기는 것도 빼놓을 수 없는 즐거움 중 하나입니다.
플로브디브와 벨리코 터르노보: 중세와 예술이 흐르는 도시
플로브디브(Plovdiv)는 유럽에서 가장 오래된 도시 중 하나로, 고대 로마, 비잔틴, 오스만 시대의 건축과 문화가 유기적으로 혼재된 역사 도시입니다. 올드타운에 위치한 로마 원형극장은 2천 년 전 로마 제국 시절의 유산으로 현재도 공연이 열리는 실사용 극장이라는 점에서 더욱 특별합니다. 좁고 구불구불한 골목에는 19세기 불가리아 부흥기 양식의 저택들이 줄지어 있고, 그 안에는 예술 갤러리, 공방, 와인 바 등이 들어서 있어 감성적인 산책과 예술 체험이 가능합니다. 특히 카펠라 스넬라(Capella Snella), 페리아 아트 하우스 등은 현지 미술을 만날 수 있는 좋은 장소입니다. 플로브디브의 미식 명소로는 지역 와인과 함께 퓨전 요리를 제공하는 Pavaj와 모던 불가리안 키친을 선보이는 Smokini가 있으며, 트렌디한 분위기와 뛰어난 음식 퀄리티로 많은 여행자들이 재방문하는 장소입니다. 한편, 중세 불가리아의 수도였던 벨리코 터르노보(Veliko Tarnovo)는 산과 강 사이에 위치한 요새 도시로, 절벽 위에 세워진 차례베츠 요새(Tsarevets Fortress)는 중세 불가리아의 권위와 위엄을 느낄 수 있는 명소입니다. 구불구불한 산책로와 강을 따라 펼쳐진 붉은 지붕의 마을 풍경은 마치 동화 속 풍경을 연상케 합니다. 벨리코 터르노보의 레스토랑 중에서는 전통요리와 뷰를 동시에 즐길 수 있는 Shtastliveca가 매우 유명하며, 창가에 앉으면 요새 전경이 한눈에 펼쳐져 최고의 식사 경험을 제공합니다. 저렴한 가격에 훌륭한 현지식, 로컬 맥주, 친절한 서비스가 어우러져 오랜 시간 머물고 싶어지는 도시입니다.
바르나와 해안도시: 지중해 감성 가득한 불가리아의 여름
불가리아는 지중해와 인접한 발칸 국가답게 블랙씨(Black Sea) 해안을 따라 아름다운 해변 도시들이 펼쳐져 있습니다. 그중에서도 대표적인 해변 여행지는 바르나(Varna)와 부르가스(Burgas)입니다. 바르나는 불가리아 제3의 도시로, 고대 로마 목욕탕 유적과 해양 박물관, 대성당 등 다양한 명소와 함께 잘 정비된 해변이 인상적인 도시입니다. 특히 바르나 해변은 여름철이면 유럽 전역에서 관광객이 몰리는 인기 휴양지로, 깨끗한 바다와 모래사장이 이어져 하루 종일 여유롭게 보내기 좋습니다. 바르나 시내 중심에는 미식가들이 찾는 맛집도 많은데, 신선한 해산물 요리로 유명한 Staria Chinar는 로컬들이 사랑하는 식당으로, 전통 불가리아식 생선구이와 샐러드, 감자요리가 특히 인기 있습니다. 또한 The Sea Terrace는 해변을 바라보며 식사할 수 있는 뷰 맛집으로, 커플 여행자나 가족 단위에게도 적합합니다. 부르가스는 보다 조용한 해변 분위기를 원할 때 선택하면 좋은 도시로, 해안 산책로, 시원한 공원, 소규모 카페와 와인 바들이 많아 감성 여행에 적합합니다. 바르나나 부르가스 외에도 네세바르(Nesebar)는 유네스코 세계문화유산으로 지정된 도시로, 섬과 육지가 연결된 고대 도시의 풍경이 매우 인상적이며, 골목마다 로컬 레스토랑과 수공예 상점이 있어 오래 머물고 싶은 분위기를 자아냅니다. 이 지역에서는 특히 불가리아산 로제 와인과 함께 바닷가 저녁을 즐기는 것을 추천합니다. 맛과 풍경, 여유를 동시에 만족시켜 주는 불가리아 해안 도시는 유럽 여름 여행의 진수를 느낄 수 있는 최고의 선택지입니다. 불가리아는 유럽 여행에서 종종 놓치기 쉬운 나라지만, 여행 후에는 반드시 다시 찾고 싶은 곳이 되는 매력을 지닌 곳입니다. 다양한 도시마다 각기 다른 풍경과 전통, 미식 경험이 가능하며, 가격 대비 만족도도 뛰어납니다. 여행지와 맛집이 조화를 이루는 여행을 원한다면, 지금이 바로 불가리아를 떠날 최고의 타이밍입니다.