공룡은 시대를 초월해 아이들에게 가장 인기 있는 주제 중 하나입니다. 거대한 몸집과 신비로운 생태, 멸종의 이야기까지 상상력을 자극하는 공룡은 놀이와 학습이 동시에 가능한 훌륭한 테마입니다. 이번 글에서는 공룡을 주제로 아이와 함께 즐길 수 있는 국내외 대표 여행지를 소개합니다. 공룡 발자국을 직접 밟아보고, 고생물의 세계에 빠져들 수 있는 특별한 여행을 계획해 보세요.
1. 대한민국 고성 – 공룡엑스포와 공룡박물관의 성지
경남 고성군은 세계 최대 규모의 공룡 발자국 화석지가 위치한 지역으로, ‘공룡의 고장’이라는 별명을 가진 도시입니다. 매년 개최되는 고성 공룡엑스포는 국내에서 가장 크고 정교한 공룡 테마 행사로, 다양한 실물 크기의 공룡 모형, 4D 시뮬레이션 영상관, 화석 발굴 체험장 등을 통해 아이들에게 생생한 공룡의 세계를 제공합니다.
엑스포 외에도 고성 공룡박물관은 상설 전시와 함께 아이들이 직접 공룡 화석을 만지고 체험할 수 있는 코너가 많아 교육적인 효과가 매우 높습니다. 특히 실제 바닷가 화석지에서는 1억 년 전 공룡 발자국을 직접 볼 수 있어 아이들에게 깊은 인상을 남깁니다.
공룡 관련 체험뿐 아니라, 인근에는 캠핑장, 바다 전망대, 생태공원도 잘 갖춰져 있어 가족 단위 여행 코스로 완성도가 높습니다. 자연과 공룡, 놀이와 배움이 조화를 이루는 고성은 공룡을 좋아하는 아이에게 최고의 국내 여행지입니다.
2. 중국 쓰촨성 – 쯔궁 공룡박물관에서 만나는 거대한 고생물 세계
중국 쓰촨성 쯔궁시는 세계에서 가장 풍부한 공룡 화석 산지 중 하나로, 쯔궁 공룡박물관(Zigong Dinosaur Museum)은 아시아 최대 규모의 공룡 전문 박물관입니다. 실제로 발굴된 거대한 뼈 화석들이 원형 그대로 전시되어 있어 아이들에게 박물관이 아닌 '진짜 공룡 세계'를 보여주는 곳입니다.
박물관 내부에는 공룡 시대를 시간대별로 구분하여 설명하는 구역, 초식공룡과 육식공룡의 차이를 비교하는 코너, 1:1 실물 크기 모형과 함께 움직이는 애니메트로닉스 전시까지 다양한 시각적 체험이 가능합니다. 이 외에도 아이들이 직접 참여하는 '화석 발굴 체험 존'은 모래 속에 숨겨진 뼈를 스스로 찾아보는 활동으로, 과학적 호기심을 자극합니다.
쯔궁 지역은 전체가 ‘공룡 테마 도시’로 꾸며져 있어, 시내 곳곳에서 공룡 조형물, 벽화, 테마 레스토랑을 볼 수 있어 아이들의 흥미를 끌기에 충분합니다. 비교적 저렴한 물가에 비해 수준 높은 체험이 가능해, 해외 가족여행지로 추천할 만합니다.
3. 캐나다 앨버타 – 로열 티렐 고생물 박물관과 공룡 계곡 탐험
캐나다 앨버타주 드럼헬러(Drumheller)는 ‘세계 공룡 수도’라 불리는 지역으로, 로열 티렐 고생물 박물관(Royal Tyrrell Museum)은 세계에서 가장 방대한 공룡 화석을 보유하고 있는 곳입니다. 130개 이상의 공룡 종이 전시되어 있으며, 실물 뼈 화석과 살아 움직이는 듯한 복원 모형이 아이들의 눈을 사로잡습니다.
이 박물관의 가장 큰 특징은 단순한 전시가 아니라, 공룡 화석 발굴 현장과 연구소가 통합 운영된다는 점입니다. 유리창을 통해 실제 고생물학자들이 뼈를 연구하고 정리하는 과정을 볼 수 있어 아이들에게는 살아 있는 교과서와 같은 공간이 됩니다. ‘주니어 고생물학자 프로그램’을 통해 직접 발굴 도구를 들고 야외에서 탐사하는 체험도 가능해 깊이 있는 교육 여행이 가능합니다.
인근에는 공룡 조형물이 가득한 드럼헬러 공룡 계곡(Dinosaur Valley)이 펼쳐져 있어, 자연 속 트레킹을 하며 지질과 공룡 생태를 함께 배울 수 있습니다. 캐나다 대자연 속에서 배우는 진짜 공룡 이야기, 평생 잊지 못할 추억으로 남을 것입니다.
공룡을 좋아하는 아이를 위한 여행은 단순한 재미를 넘어서 과학, 역사, 자연에 대한 호기심을 키워주는 특별한 기회입니다. 고성의 화석 발자국, 쯔궁의 거대 박물관, 캐나다의 실전 탐험까지. 공룡은 사라졌지만, 그들의 흔적을 따라가는 여행은 아이와 함께 성장하는 값진 시간이 될 것입니다.